Miesten käsipallon EM-karsintalohkojen arvonta suoritettiin 18.4. Wienissä. Suomen vastustajiksi lohkoon 4 arvottiin Kroatia, Unkari, Slovakia ja Kreikka.

- Kauttaaltaan kova lohko, jonka helmenä pääsemme mittaamaan osaamistamme useita kertoja maailman parhaaksi käsipalloilijaksi valitun Kroatian Ivano Balicin kanssa, arvioi maajoukkueen päävalmentaja Tomas Westerlund tuoreeltaan kuultuaan arvonnan tuloksesta. Lohkoomme ei osunut minkäänlaista heittopussia, joten jokainen vastustajiltamme saavuttama piste tulee olemaan arvossan.

Uudentyypisen, jalkapallosta tutun, karsintajärjestelmän ansiosta käsipallon ystäville tullaan tarjoamaan käsipallotaituruutta suoraan maailman huipulta toivottavasti täpötäydessä Vantaan EnergiaAreenassa: menneen tammikuun EM-kisoissa Kroatia sijoittui hopealle, kovassa nousussa oleva Unkari kahdeksanneksi ja Slovakiakin oli lopputurnauksessa mukana. Kun tähän lisätään Ateenan Olympialaisistaan toiminnalleen vauhtia saanut Kreikka, on Suomella edessä erittäin vaativa haaste, joka otetaan vastaan ennakkoluulottomasti.

- EM-karsinnat tulevat olemaan koko maajoukkueelle, niin pelaajille kuin valmennusjohdolle, hieno mahdollisuus antaa näyttöjä nuorehkon joukkueen kehittymisestä kohti kansainvälistä huippua, jatkaa Westerlund. Tällainen vastus, jos mikä, luo varmasti motivaatiota entistä määrätietoisempaan harjoitteluun, sillä otteluissa maailman parhaimpia vastaan haluavat kaikki taatusti näyttää kykynsä ja taistelijanluonteensa.

Karsinnat, joissa pelataan kaksi ottelua kutakin maata vastaan, ajoittuvat välille 29.10.08-21.6.09. Itävallassa 19.-31.1.10 pelattavaan EM-lopputurnaukseen selviävät isäntämaan lisäksi kaksi parasta maata kustakin alkulohkosta sekä Euroopan mestaruutta puolustava Tanska.

EM-karsintalohkot:

Lohko 1 Puola Ruotsi Romania Montenegro Turkki Georgia	Lohko 2 Venäjä Serbia Sveitsi Bosnia-Hertzegovina Italia Färsaaret	Lohko 3 Islanti Norja Makedonia Viro Belgia Moldova *	Lohko 4 Kroatia Unkari Slovakia Kreikka Suomi
Lohko 5 Saksa Slovenia Valko-Venäjä Israel Bulgaria	Lohko 6 Ranska Tsekki Portugali Latvia Luxemburg	Lohko 7 Espanja Ukraina Liettua Hollanti Kypros

* Moldova luopui karsinnasta 25.4.08. Lohko 3 pelataan viiden joukkueen lohkona.

Aiheeseen liittyviä linkkejä:
Handball Euro 2010 Austria »
Euroopan Käsipalloliitto EHF »
Kroatian Käsipalloliitto »
Unkarin Käsipalloliitto »
Slovakian Käsipalloliitto »
Kreikan Käsipalloliitto »